BANZAI  FIREBALL II

Innen: links sieht man den Treble/Bass Regler, unten den
Mittenregler und rechts in rot das Mäuseklavier.

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Die kleine Firma Banzai von Olaf Nobis stellt in Berlin verschiedene, sehr hochwertige Gitarreneffekte in Handarbeit her. Neben dem hier getesteten Fireball in der mittlerweile zweiten Version gibt es z.B. noch ein mehr in Richtung Booster gehendes Cold Fusion Overdrive und einen mehrstufigen Booster namens New Rising Sun.

Die genaue Bezeichnung lautet Fireball II Dual Overdrive. Das Dual bezieht sich auf eine zusätzliche regelbare Booststufe, die nach Art des Fulltone Full-Drive II nur in Verbindung mit der ersten Stufe aktiviert werden kann. D.h. drückt man den linken Boost Schalter während der rechte On/Off Schalter auf Off steht, leuchtet zwar die LED, aber ansonsten passiert nichts. Die rechte LED leuchtet blau, die linke rot. Das Pedal hat natürlich einen True Bypass. Das nicht gerade kleine Gehäuse besteht aus zwei, sozusagen ineinander greifenden Teilen aus Aluminiumblech. Das eine Teil "natur", das andere weinrot anodisiert mit auflackierter Beschriftung.

Die versenkt und dadurch gut geschützt angebrachten Potis regeln Overdrive, Boost, Tone und Volume. Dazwischen sieht man einen Mini Switch, der drei Compressor Einstellungen schaltet: Min, Med und Max. Min bedeutet keine Kompression und ist im Manual als Clean Boost Mode bezeichnet. Med und Max unterscheiden sich nicht nur im Kompressionsgrad, sondern auch klanglich. Dazu mehr weiter unten. Buchsen und Netzteilanschluß befinden sich an der Stirnseite. Es gibt kein separates Batteriefach, aber einen Clip im Inneren des Gehäuses, der die Batterie sicher hält.

Im Inneren versteckt gibt es auch noch jeweils einen Drehregler für Treble/Bass und Mid-boost und ein kleines Mäuseklavier mit drei Schiebern, das die Intensität der Verzerrung und der Kompression regelt. Je mehr von den drei Schiebern auf on sind, um so mehr Verzerrung und Kompression gibt es. Dieses kleine Teil wirkt nur im "compressed mode", d.h. nur wenn der Mini Switch zwischen den Potis auf Max steht. Der Treble/Bass Regler lässt eine Voranpassung an Gitarre und Amp zu und ist unabhängig vom Tone Poti, das dem Distortion Schaltkreis nachgeschaltet ist. Der Mid-Boost bearbeitet natürlich die Mitten, und zwar äusserst effektiv. Es ist ein weiter Regelbereich, von ausgedünnten "scooped" Sounds bis zur kräftigen Mittennase vorhanden. Der Klangcharakter des Pedals ist durch die internen Regelmöglichkeiten sehr variabel.
Die Verarbeitung kann man nur als perfekt bezeichnen.

Sound:
In der Mittelstellung des Mini Switch arbeitet das Gerät laut Manual im clean Boost Modus. Ganz clean, wie z.B. im Comp.cut Modus des wohl naheliegendsten Konkurrenten Fulltone Full-Drive II, geht es dann aber nicht zu. Es ist immer ein bisschen etwas brezelige Verzerrung dabei, die schnell einsetzt und abklingt. Wenn die Vorstufenröhren des angesteuerten Amps durch das Boosten zerren, (bzw. beim anpusten eines bereits zerrenden Amps) geht dieser Effekt natürlich unter, aber wenn man nur eine zweite cleane Einstellung erreichen will, könnte das stören. Wirklich clean gibt es nicht. (Aber was solls, dies ist schließlich ein Overdrivepedal). Ich finde, in dieser Einstellung gehört das Banzai nicht vor einen cleanen Amp. Was jetzt schon auffällt ist der enorme, ich würde schon sagen extreme Output des Fireballs! Mit dem Volumeregler wird man in allen Einstellungen eher vorsichtig umgehen. Der "clean" Boost kann klangneutral sein, aber durch die vielen Einstellmöglichkeiten auch anderes bieten.

Die Medium-Einstellung des Mini Switch ist im Manual mit "somewhat compressed" bezeichnet. Hier gibt es mehr Verzerrung, aber immer noch eher rau. Es klingt bei geringeren Zerrgraden nach kaputtem Lautsprecher. Bei höheren dagegen sehr nach etwas agressiverem Fuzzpedal. Dreht man Overdrive und Boost ganz weit auf und schaltet den Boost an, klingt es richtig schön kaputt nach einem sich fast überschlagenden "Vintage" Fuzz. Ziemlich strange und wiederum sehr variabel, insbesondere durch den internen Mittenregler.

Die dichteste Verzerrung und den höchsten Zerrgrad gibt es in der Max-Einstellung des Mini-Switch. Nur in dieser Einstellung arbeitet das interne Mäuseklavier, das mit den drei Schiebern unterschiedliche Grundeinstellungen in Bezug auf Zerr- und Kompressionsgrad bietet. Es ist in dieser Einstellung nicht so, dass ein Kompressor hörbar intensiv arbeitet und womöglich in der höchsten Einstellung auch noch pumpt. Es ist nur so, dass die Verzerrung dichter und sahniger ist als in den anderen Einstellungen. Jetzt verschwindet auch der "kaputter Lautsprecher" Effekt und die Verzerrung klingt sauber aus. Der Sound trägt mehr und so klingt es auch klasse vor einem cleanen Verstärker. Jetzt kommen ziemlich deutlich Parallelen zum Full Drive II von Fulltone zu Tage. Man hat i.V. mit einem cleanen Amp ein Clean/Crunch/Lead Setup zur Verfügung, das hervorragend klingt. Der Grundcharakter ist insbesondere durch den internen Mittenregler sehr variabel und man hat etwas mehr Zerr- und Outputreserven zur Verfügung als beim Full-Drive II. Die Booststufe bietet in allen Einstellungen einen praxisgerechten Output und Zerrgrad Sprung. Wie beim Full Drive veringert sich dieser, je mehr Overdrive aufgedreht ist. Das Pedal reagiert ziemlich empfindlich auf Spannungsverlust der Batterie. Ist diese schon etwas geschafft, verliert das Pedal insbesondere im Max Modus deutlich an Druck und klingt schwammig. Ich dachte schon, meins wäre defekt, bis ein Netzteil alles wieder eindrucksvoll ins Reine brachte.

Ein feines Pedal, das sich allein schon durch das Gehäuse einen "Edel" Status erwirbt. Es ist sehr variabel und man muß sich etwas damit beschäftigen, um herauszufinden, was wirklich alles drinsteckt. Die Verarbeitung ist absolute Oberklasse, der Preis aber auch. Es kostet zur Zeit (Feb.04) 219€. Außerdem ist mit einer langen Lieferzeit zu rechnen. Meins kam erst nach 6 Monaten.